Este libro reúne a un heterogéneo grupo de profesionales de la psiquiatría española actual, una muestra amplia y representativa de la pluralidad de generaciones, voces, orientaciones e intereses que hoy conviven, de forma más o menos armónica, en la psiquiatría española.

El reto común que se les propuso fue el de reflexionar sobre la relación entre hechos objetivos y valores subjetivos en la teoría y en la clínica psiquiátrica. El punto de partida es el siguiente.

La Medicina, a través del método científico-experimental, trata de elaborar una ciencia de las enfermedades cada vez más fiable, contrastable, rigurosa y objetiva. Busca con ello ese conocimiento científico de los hechos que constituye la Patología.

La práctica clínica, en cambio, trata de manejar las peculiaridades concretas de cada enfermo: sus creencias, su ideología, sus criterios éticos, sus intereses económicos, sus preferencias estéticas… en definitiva, su biografía, sus vivencias y su personalidad. Todo lo que se agrupa bajo el término valores.

Hechos y valores son las dos caras ineludibles de toda la ciencia y la práctica médica, pero las peculiaridades de la psiquiatría hacen que en ella la interrelación de hechos y valores tenga un papel particularmente crucial. Si la subjetividad del enfermo condiciona siempre la plasmación clínica de los hechos, en psiquiatría llega a ser la subjetividad misma el objeto central de la teoría y de la práctica. Por eso en el ámbito psiquiátrico es particularmente marcada la dicotomía actual entre una medicina basada en pruebas y una clínica basada en los relatos verbales y comportamentales de un sujeto humano.

Este trabajo de reflexión colectiva se centra en el análisis de los hechos científicos, los valores económicos y los éticos, para acabar apuntando hacia las grandes cuestiones teóricas de la psiquiatría actual.