El psiquiatra Tim J. Crow, en un esfuerzo de apertura multidisciplinar, ha logrado reunir (en el prestigioso marco de la British Academy y la Academy of Medical Sciences) a un selecto grupo de investigadores procedentes de las múltiples disciplinas relacionadas con el proceso evolutivo del desarrollo humano: paleontólogos, arqueólogos, lingüistas, neuroanatomistas, psicólogos, genetistas y biólogos evolutivos. El objetivo es contrastar y debatir los últimos hallazgos que, desde cada una de estas disciplinas, están facilitando un conocimiento global de la aparición de nuestra especie (Homo sapiens).

En el centro del debate se encuentra la cuestión de si lo que dio origen a la especie humana fue un proceso gradual por selección natural o hubo una mutación brusca que facilitó la génesis del lenguaje y la aparición de los humanos modernos.

El amplio abanico científico de este planteamiento y el nivel de excelencia de los participantes en la obra han dado como resultado un libro de interés general y rigor profundo. Cada uno de sus capítulos actualiza cuestiones muy concretas; el conjunto apunta a la comprensión del nacimiento de lo que nos constituye como humanos.