La conjunción copulativa con carácter afirmativo que une las palabras del título de este libro —Envejecimiento cerebral y enfermedad— está indicando que cabe también hablar de envejecimiento cerebral sin enfermedad añadida o asociada. La biogerontología ha de descubrir la esencia de la senescencia, la razón de por qué las células cerebrales del individuo viejo son más vulnerables a la enfermedad que las del sujeto joven. La medicina geriátrica ha de alcanzar la prevención de estas enfermedades para que los seres humanos envejezcan de manera saludable, satisfactoria y natural, viviendo el carisma de la vejez.

¿Por qué hay un 30% de personas centenarias con una mente lúcida? ¿Por qué, en la actualidad, las personas de ochenta años conservan sus facultades intelectuales en mejor estado que las de hace una década? ¿Por qué el genoma está tan influido por el ambiente físico y social? ¿Por qué la longevidad va dominando década a década a la senilidad? Las respuestas a estas preguntas se abordan, de manera más o menos sistematizada, en los capítulos de este libro, en el que también son presentados con primor y rigor los trastornos de la marcha, las enfermedades neurodegenerativas (Alzheimer, Parkinson, etc.) y cerebrovasculares, la especialización médica necesaria para afrontarlas, la naciente farmacogenómica, las esperanzas terapéuticas puestas en la salvadora neurogénesis que ocurre en el cerebro adulto, la muerte neuronal, la calidad de la propia muerte del enfermo y los avances neurocientíficos más recientes.